帶著紫光手電筒去墨西哥海灣很容易看到海灣上發光的油漬。美國墨西哥灣原油泄漏事件引起了國際社會的高度關注，人們早就知道碳氫化合物在紫外光照射下發熒光或發亮，行業中普遍利用紫光手電筒來確認原油類型，檢測原油是否泄漏。
     在墨西哥灣，在紫光手電筒的紫外光照射下，清潔的沙子呈現紫色或黑色，而貝殼中的碳酸鈣之類的礦物質則呈現出亮藍色。
     紫光手電筒有助于清理人員鎖定難以發現的原油，然后利用“吃”油細菌進行處理，但是有些科學家警告說，刺激細菌生長可能會破壞沙灘的生態平衡。

一只幽靈蟹在吃漏油。佛羅里達州彭薩科拉附近海灣島國家海濱公園，墨西哥漏油在紫外線燈照照射下呈現出桔黃色。

佛羅里達州彭薩科拉海灘的焦油塊和焦油球在紫光手電筒照射下呈現出閃亮的桔黃色

海灣島國家海濱公園，紫光手電筒照射下受到原油污染的海灘。原為黑色的原油塊發出桔黃色的光，干凈的沙子呈現出紫光。

油漬斑斑的靴子，在紫光手電筒照射下閃現出黃褐色。

被吹遠的含油沙粒。在紫外光照射下，距墨西哥灣幾碼外海灣島國家海濱公園的沙丘看上去點綴著星星點點受原油污染的沙粒。